La République Démocratique de São Tomé et Principe (RDSTP), est formée par deux îles et une vingtaine de petits îlots d'origine volcanique de l'Archipel de Mafras baigné par l'Océan Atlantique, situées dans le Golfe de Guinée, sur la ligne de l'Équateur et à environ 300 km des côtes du Gabon.

La ZEE représente 160.000 km², 160 fois plus grande que la surface émergée. Elle est limitée au Nord par le territoire maritime du Nigéria et à l'Est par les territoires maritimes de la République de la Guinée Équatoriale et du Gabon, ce qui explique le positionnement excentrique des deux îles.

La salinité des eaux varie en fonction des saisons, en atteignant en moyenne 35 grammes par litre.
Les températures côtières sont très élevées (jusqu' à 26°C) de mars à mai mais sont très douces de juillet à août (entre 23°C et 23,5°C).

La mer varie selon les saisons. Durant la saison sèche (gravana) de juin à août, il y a beaucoup de vent et des courants forts avec de grandes vagues, mais la mer est plus claire, donc favorable à la plongée. Durant la saison des pluies de septembre à mai, la mer est plus calme et propice à la navigation. Néanmoins, on peut observer de petites tempêtes au mois d'avril.

Il y a des facteurs microclimatiques qui influencent le comportement maritime tout au long de l'année, avec une plus grande évidence durant les mois de janvier et de février, où se produit une petite gravana appelée "gravanito", rendant ainsi difficile la navigation à l'estime, donc un peu dangereuse pour les pêcheurs artisanaux, dû au brouillard causé par la poussière provenant du désert du Sahara, rendant donc impossible de voir une borne ou un point de référence de la côte.